Questions & Réponses – Maladie à Virus Ebola
Informations essentielles destinées aux personnels de santé, aux équipes communautaires et aux acteurs de première ligne pour renforcer les pratiques de prévention, de vigilance et de contrôle des infections.
Cette foire aux questions reprend les principaux éléments de compréhension concernant la maladie à virus Ebola, ses symptômes, sa transmission, les personnes à risque, les mesures de prévention et les recommandations essentielles pour limiter les risques de propagation.
Elle est destinée principalement aux professionnels de santé, aux acteurs communautaires et aux personnels impliqués dans la surveillance, la prévention et la réponse aux flambées épidémiques.
Qu’est-ce que la maladie à virus Ebola ?
La maladie d’Ebola est une maladie rare mais grave, causée par un virus appartenant au genre Orthoebolavirus de la famille des Filoviridae.
Lors des épidémies passées, le taux de létalité variait de 25 % à 90 %.
Six espèces d’Orthoebolavirus ont été identifiées à ce jour, dont trois sont connues pour provoquer des épidémies de grande ampleur :
- Le virus Ebola (EBOV) responsable de la maladie d’Ebola ;
- Le virus Soudan (SUDV) responsable de la maladie à virus Soudan ;
- Le virus Bundibugyo (BDBV) responsable de la maladie à virus Bundibugyo.
On ne connaît pas encore avec certitude le réservoir animal de ces virus, mais les données actuelles indiquent que les chauves-souris frugivores (Pteropodidae) pourraient être un hôte.
Quels sont les symptômes typiques de la maladie d’Ebola ?
Les symptômes de la maladie d’Ebola peuvent apparaître soudainement et comprennent notamment :
- Fièvre ;
- Fatigue intense ;
- Douleurs musculaires ;
- Maux de tête et maux de gorge.
Ces symptômes peuvent être suivis de :
- Vomissements ;
- Diarrhée ;
- Éruption cutanée ;
- Hémorragie interne ou externe.
Quel est le délai d’apparition des symptômes après l’infection ?
Le délai entre l’infection et l’apparition des symptômes varie de 2 à 21 jours.
Les personnes ne sont contagieuses qu’une fois que les symptômes sont apparus.
Lorsque des personnes ont développé des symptômes similaires à ceux de la maladie d’Ebola, seul un test en laboratoire peut confirmer si la cause est bien le virus Ebola.
Quelle est la différence entre la maladie d’Ebola et d’autres maladies aux symptômes similaires ?
Les symptômes de la maladie d’Ebola apparaissent souvent soudainement et nécessitent des soins précoces prodigués par des clinicien(ne)s formé(e)s.
En raison de la similitude des symptômes, il peut être difficile de distinguer cliniquement la maladie d’Ebola d’autres maladies infectieuses telles que :
- Le paludisme ;
- La fièvre typhoïde ;
- La dengue ;
- La maladie à virus Marburg.
Il est donc essentiel que les personnes présentant des symptômes similaires à ceux de la maladie d’Ebola consultent immédiatement un(e) professionnel(le) de santé.
La réalisation d’un test est la première étape pour identifier avec précision la cause de la maladie et fournir le traitement approprié.
Comment la maladie d’Ebola se propage-t-elle ?
La maladie d’Ebola se transmet le plus souvent d’une personne à l’autre par exposition au sang ou à d’autres liquides biologiques, principalement :
- Les selles ;
- Les vomissures ;
- La sueur ;
- La salive.
Cela se produit lorsque le virus pénètre dans l’organisme au niveau d’une lésion cutanée ou des muqueuses (telles que les yeux, le nez ou la bouche).
La transmission survient souvent :
- Lorsqu’une personne s’occupe d’un malade ;
- Lorsqu’une personne touche le corps d’une personne décédée ;
- Lors du contact avec des objets contaminés.
Dans de rares cas, la transmission d’un homme survivant à son ou sa partenaire sexuel(le) a également été documentée, car le virus peut persister dans le sperme après guérison.
Comment se protéger pendant une épidémie d’Ebola ?
En cas d’épidémie d’Ebola, on peut se protéger en prenant des mesures spécifiques qui réduisent le risque d’infection, notamment :
- Éviter le contact physique avec des cas suspects ou confirmés ;
- S’abstenir de manipuler la dépouille d’une personne ayant présenté des symptômes sans mesures de protection adaptées ;
- Se laver les mains régulièrement, selon les recommandations sanitaires locales.
Comment se protéger contre l’infection par des animaux ?
On peut se protéger contre l’infection par des animaux en prenant les précautions suivantes :
- Éviter de manger des animaux morts ou de les toucher sans protection, particulièrement pendant une épidémie ;
- Se laver correctement les mains avant et après avoir touché un animal ou un produit d’origine animale ;
- Bien cuire les produits d’origine animale (sang et viande) avant leur consommation.
Quelles sont les personnes les plus à risques ?
Lors d’une épidémie, les personnes les plus exposées au risque d’infection sont :
- Les personnels de santé et d’aide à la personne en contact étroit avec les patient(e)s ;
- Les aidant(e)s, les membres de la famille ou toute autre personne en contact physique direct avec des personnes infectées ;
- Les personnes en deuil en contact avec les dépouilles lors des funérailles ou rituels funéraires.
Pourquoi les agents de santé sont-ils plus exposés au risque de contracter Ebola ?
Les personnels de santé et d’aide à la personne sont souvent les premiers à détecter de nouvelles maladies, à donner l’alerte et à orienter les malades vers les structures sanitaires.
Les soignant(e)s et agent(e)s de santé communautaires sont davantage exposé(e)s au risque lorsque :
- Ils ou elles ne portent pas d’équipement de protection individuelle approprié ;
- Ils ou elles n’appliquent pas correctement les mesures de lutte anti-infectieuse.
Les symptômes de la maladie d’Ebola étant similaires à ceux de nombreuses autres maladies courantes, les mesures appropriées de lutte anti-infectieuse ne sont pas toujours appliquées immédiatement.
Que peut-on faire après avoir été en contact avec une personne atteinte d’Ebola ?
Si vous avez été en contact physique direct avec une personne infectée ou suspectée d’être infectée, vous pouvez présenter un risque de développer la maladie.
Il est important de contacter rapidement un prestataire de soins ou un établissement de santé local.
Une fois identifié(e) comme contact, votre état de santé sera surveillé pendant 21 jours après l’exposition.
Les autorités sanitaires ou les personnels de santé vous guideront notamment pour :
- Accepter le suivi quotidien ;
- Faire contrôler votre température ;
- Répondre aux questions de suivi ;
- Signaler rapidement tout symptôme ;
- Éviter les voyages non essentiels ;
- Vous faire vacciner si le vaccin est disponible.
Existe-t-il un traitement pour la maladie d’Ebola ?
Il existe deux traitements approuvés pour les adultes et les enfants atteints d’Ebola :
- Les anticorps monoclonaux mAb114 (ansuvimabTM) ;
- REGN-EB3 (InmazebTM).
De nouveaux traitements potentiels sont également en cours d’évaluation pour d’autres Orthoebolavirus, mais ils n’ont pas encore été entièrement testés.
Les soins de soutien comprennent :
- La réhydratation ;
- Une alimentation appropriée ;
- La prise en charge des symptômes.
Les personnes atteintes d’Ebola peuvent-elles être soignées à domicile ?
L’OMS ne recommande pas aux familles ou aux communautés de soigner à domicile les personnes atteintes d’Ebola.
Les personnes présentant des symptômes doivent être prises en charge dans un établissement de santé adapté.
Si une personne décède à domicile et qu’un cas d’Ebola est suspecté, la famille et la communauté ne doivent pas manipuler la dépouille.
Que doit-on faire si l’on souhaite voyager pendant une épidémie d’Ebola ?
L’OMS ne recommande pas de restrictions générales de circulation des personnes ou des confinements dans les zones touchées.
Toutefois, les déplacements des personnes ayant été en contact étroit avec des cas d’Ebola doivent être limités ou reportés lorsque cela est possible.
Si un déplacement est nécessaire, il doit être discuté et supervisé par les autorités sanitaires afin d’assurer un suivi approprié.
